Pertapa Paul dari Thebes
Diperingati Gereja pada tanggal 15 Januari / 28 Januari
Pertapa Paul dari Thebes lahir di Mesir, di kota Thebaid. Menjadi yatim piatu, dia menderita banyak hal dari seorang kerabat yang rakus karena warisan orang tua. Selama masa penganiayaan terhadap orang Kristen di bawah kaisar Decius (249-251), St. Paulus mengetahui rencana berbahaya untuk menyerahkannya ke tangan para penganiaya, dan karena itu dia melarikan diri dari kota dan pergi ke padang gurun.
Menetap di sebuah gua di dasar bukit, dan tidak diketahui siapa pun di sana, Biarawan Paul tinggal di dalamnya selama 91 tahun, berdoa tanpa henti kepada Tuhan siang dan malam. Dia menghidupi dirinya sendiri dengan kurma dan roti, yang dibawakan gagak, dan dia melindungi dirinya dari dingin dan beku dengan pakaian yang terbuat dari daun palem. Melalui pandangan jauh ke depan dari Tuhan, tak lama sebelum akhir dari Pertapa Paul, Tuhan mengungkapkan tentang dia kepada Pertapa Anthony Agung (Diperingati. 17 Januari), yang juga bertapa di padang gurun Thebaid. Suatu kali St. Antonius berpikir bahwa hampir tidak ada penghuni hutan belantara lain yang begitu hebat seperti dia, dan kemudian dia mendengar suara: “Antonius, ada seorang hamba Tuhan yang lebih berhasil daripada kamu, dan dia telah menetap di sini di sini. hutan belantara di depanmu. Pergi lebih jauh ke daerah terpencil dan di sana temukan dia”. Anthony pergi dan datang ke gua Santo Paulus. Sebuah pelajaran tentang kerendahan hati telah diajarkan Anthony, Biarawan Paul keluar ke arahnya. Para tetua saling menyapa dengan nama, dan setelah berpelukan mereka berdiskusi panjang lebar. Selama percakapan, burung gagak terbang dan membawakan mereka berdua roti. Biarawan Paul mengungkapkan kepada St. Antonius bahwa akhir zamannya sudah dekat dan memberinya instruksi untuk menguburkannya. Biarawan Paul kemudian meninggal pada waktu doa, berlutut. Biarawan Anthony kemudian melihat, bagaimana jiwanya, di tengah Malaikat dan nabi dan rasul, naik ke Tuhan. Dua singa berlari keluar dari hutan belantara dan dengan cakarnya menggali kuburan. Biarawan Anthony menguburkan sesepuh suci, dan setelah mengambil jubahnya dari daun palem, dia berangkat ke biaranya sendiri. Biarawan Anthony menyimpan pakaian ini sebagai pengingat suci yang luar biasa dan mengeluarkannya hanya dua kali setahun – pada Paskah dan Pentakosta. Biarawan Paul dari Thebes meninggal pada tahun 341, ketika dia berusia 113 tahun. Dia tidak mendirikan satu biara pun, tetapi segera setelah kematiannya muncul banyak peniru dalam hidupnya dan mereka memenuhi hutan belantara dengan biara-biara. Biarawan Paul dianggap sebagai bapak monastisisme Ortodoks.
Pada abad XII jenazah St. Paulus, atas perintah kaisar Manuel (1143-1180), dipindahkan ke Konstantinopel dan ditempatkan di biara Peribleptoi Bunda Allah. Setelah itu dibawa ke Venesia, dan akhirnya ke Hongaria, di Ofa. Sebagian kepalanya terletak di Roma.
Sumber : © 1996-2001 By Fr. S. Janos.