Martir Agung Theodore Stratelates
Diperingati Gereja pada 8 Februari / 21 Februari (NC/OC)
Martir Agung Theodore Stratelates datang dari kota Euchantum. Dia diberkahi dengan banyak bakat dan penampilan yang tampan. Untuk kasih amalnya, Tuhan mencerahkannya dengan pengetahuan yang sempurna tentang kebenaran Kristen. Keberanian prajurit suci itu diketahui banyak orang setelah dia, dengan pertolongan Tuhan, membunuh seekor ular raksasa yang hidup di tebing di sekitar kota Euchantum. Ular itu telah melahap banyak orang dan hewan, membuat desa sekitarnya ketakutan. St. Theodore, setelah mempersenjatai dirinya dengan pedang dan berdoa kepada Tuhan, mengalahkannya, memuliakan Nama Kristus di antara orang-orang. Untuk keberaniannya, St. Theodore diangkat menjadi komandan militer (stratelatos) di kota Heracleium, di mana dia melakukan kepatuhan ganda, menggabungkan dinas militer resminya dengan pemberitaan apostolik Injil di antara orang-orang kafir yang tunduk padanya. Persuasinya yang kuat, diperkuat oleh teladan pribadinya dalam kehidupan Kristiani, memalingkan banyak orang dari “dewa-dewa palsu” yang merusak. Segera hampir semua Heracleium telah menerima agama Kristen.
Selama masa ini kaisar Licinius (307-324) memulai penganiayaan yang sengit terhadap orang Kristen. Ingin memenggal iman baru, dia terpaksa melakukan penganiayaan terhadap penganut agama Kristen yang tercerahkan, di mana dia melihat bukan tanpa dasar sebagai ancaman mendasar bagi paganisme yang sekarat. Di antara mereka juga ada St. Theodore. Orang suci itu sendiri mengundang Licinius ke Heracleium, setelah berjanji kepadanya untuk mempersembahkan korban kepada dewa-dewa kafir. Untuk membuat upacara yang luar biasa ini, orang suci itu meminta untuk mengumpulkan di rumahnya semua patung dewa emas dan perak yang mereka miliki di Heracleium.
Dibutakan oleh kebenciannya terhadap agama Kristen, Licinius mempercayai kata-kata orang suci itu. Tetapi harapannya ditipu: setelah memegang patung-patung itu, St. Theodore menghancurkannya menjadi beberapa bagian yang kemudian dia bagikan kepada orang miskin. Jadi dia mempermalukan kepercayaan yang sia-sia pada berhala yang tidak berjiwa dan secara harfiah di atas pecahan paganisme dia menegaskan hukum amal Kristen. St. Theodore ditangkap dan disiksa dengan kejam dan halus. Saksinya adalah pelayan St. Theodore – St. Varos, yang hampir tidak menemukan kekuatan untuk menuliskan siksaan luar biasa dari tuannya. Merasa kematiannya sudah dekat, St. Theodore berpaling kepada Tuhan dengan doa terakhir, mengatakan: “Tuhan, Engkau telah memberitahuku sebelumnya, aku bersamamu, mengapa sekarang Engkau meninggalkanku? Lihatlah, ya Tuhan, bagaimana binatang buas itu melakukannya mencabik-cabikku karena-Mu, mataku menanduk, dagingku terkoyak dengan luka, wajah hancur dan gigi patah, dan tulang-tulangku telanjang di kayu salib: ingatlah aku, ya Tuhan, telah menderita salib karena dari-Mu, besi dan api, dan dipaku untuk-Mu: karenanya terimalah jiwaku, karena hidupku akan berakhir”. Namun Tuhan, dengan rahmat-Nya yang besar, menghendaki agar akhir dari Santo Theodore berbuah bagi orang-orang di dekatnya seperti hidupnya: Dia menyembuhkan tubuh orang suci yang memar dan menurunkannya dari salib, di mana dia telah ditinggalkan. sepanjang malam. Di pagi hari, tentara kekaisaran menemukannya dalam keadaan hidup dan tidak terluka; yakin dengan mata mereka sendiri tentang kekuatan tak terbatas dari Tuhan Kristen, mereka di sana, tidak jauh dari tempat eksekusi yang gagal, menerima Pembaptisan suci. Jadi St. Theodore menjadi “seperti hari kemegahan” bagi para penyembah berhala yang tinggal dalam kegelapan penyembahan berhala dan dia menerangi jiwa mereka “dengan sinar terang dari penderitaannya”. Tidak ingin melarikan diri dari kematian martir bagi Kristus, St. Theodore dengan sukarela menyerahkan dirinya ke tangan Licinius, mencegah orang-orang yang percaya kepada Kristus untuk bangkit melawan si penyiksa, dengan kata-kata: “Kekasih, hentikan! Tuhanku Yesus Kristus, gantung di kayu Salib, menahan para Malaikat dan tidak mengizinkan mereka untuk membalas dendam pada ras manusia”. Pergi ke eksekusi, martir suci hanya dengan satu kata membuka pintu penjara dan membebaskan mereka yang dikurung dari ikatan mereka. Orang-orang juga yang menyentuh jubahnya dipulihkan tubuhnya, sembuh seketika dari penyakit dan dibebaskan dari setan. Atas perintah kaisar, St. Theodore dipenggal dengan pedang. Sebelum kematian dengan eksekusi dia memberi tahu Varos: “Abaikan untuk tidak menuliskan hari kematianku, dan taruh tubuhku di Euchantum”. Bersama dengan kata-kata ini dia meminta peringatan tahunan. Kemudian, setelah berkata “amin”, dia menundukkan lehernya di bawah pedang. Ini terjadi pada tanggal 8 Februari 319, pada hari Sabtu, pada jam ketiga hari itu.
Sumber : © 1996-2001 oleh Fr. S. Janos.