+ Diperingati pada 18 Mei / 5 Mei (kalender Gereja)
Martir Agung Irene yang suci lahir di kota Magedon di Persia di abad keempat. Dia adalah putri Licinius, penguasa pagan di suatu kerajaan kecil, dan istrinya bernama Licinia, dan saat lahir orang tuanya memberi dia nama Penelope.
Penelope sangat cantik, dan ayahnya menjaganya tetap terisolasi di sebuah menara tinggi sejak ia berusia enam tahun sehingga ia tidak akan mengenal agama Kristen. Dia juga menempatkan tiga belas gadis muda di menara bersamanya. Seorang guru tua bernama Apellian ditunjuk untuk memberinya pendidikan terbaik. Apellian ternyata adalah seorang Kristen, dan selama pelajarannya, dia memberi tahu gadis itu tentang Kristus Juruselamat dan mengajarinya tentang Iman Kristen dan kebajikan Kristen.
Ketika Penelope mencapai usia remaja, orangtuanya mulai berpikir tentang pernikahannya. Suatu malam Penelope melihat penglihatan berikut: seekor merpati memasuki menara dengan cabang zaitun di paruhnya, dan meletakkannya di atas meja. Seekor elang juga terbang membawa karangan bunga, dan meninggalkannya di atas meja. Kemudian seekor gagak terbang masuk melalui jendela lain dan menjatuhkan seekor ular di atas meja. Di pagi hari Penelope bangun dan bertanya-tanya tentang arti dari hal-hal yang telah dilihatnya. Dia menghubungkannya dengan gurunya Apellian dan Apellian menjelaskan bahwa burung merpati melambangkan pendidikan superiornya, dan bahwa cabang zaitun mewakili anugerah Allah yang diterima dalam Baptisan. Elang dan cabang zaitun menunjukkan keberhasilan dalam kehidupannya di masa depan. Ular itu menandakan bahwa dia akan mengalami penderitaan dan kesedihan.
Di akhir percakapan, Apellian mengatakan bahwa Tuhan ingin menunangkannya dengan diri-Nya dan bahwa Penelope akan mengalami banyak penderitaan karena Mempelai Pria surgawi-nya. Setelah kejadian itu Penelope menolak menikah, dia dibaptis oleh imam Timotius, dan dia menamakannya Irene (damai). Dia bahkan mendesak orang tuanya sendiri untuk menjadi orang Kristen. Tidak lama setelah dibaptis, ia menghancurkan semua berhala ayahnya.
Karena St. Irene telah mengabdikan dirinya kepada Kristus, dia menolak untuk menikahi siapa pun yang dipilih ayahnya untuknya. Ketika Licinius mengetahui bahwa putrinya menolak untuk menyembah dewa-dewa pagan, ia sangat marah. Dia berusaha untuk mengalihkannya dari Kristus dengan menyiksanya. Dia diikat dan dilemparkan di bawah kuku kuda liar sehingga mereka bisa menginjak-injaknya sampai mati, tetapi kuda-kuda itu tetap tidak bergerak. Alih-alih menyakiti orang suci, salah satu kuda menggigit Licinius, merebut tangan kanannya dan merenggutnya dari lengannya. Kemudian itu menjatuhkan Licinius dan mulai menginjak-injaknya sampai mati. Ini menyebabkan banyak kebingungan di antara orang-orang di sana, tetapi Irene menghibur mereka dengan perkataan Kristus: “Segala sesuatu mungkin bagi orang yang percaya” (Markus 9: 23). Dan memang, dengan iman yang luar biasa, dia berdoa dan melalui doanya, Licinius bangkit tanpa cedera di hadapan banyak saksi mata dengan tangannya yang utuh. Kemudian, Licinius dan istrinya dibaptis sebagai orang Kristen, bersama dengan hampir 3000 lainnya yang berpaling dari penyembahan berhala yang bersifat mati. Licinius meninggalkan wilayahnya dan tinggal di menara yang telah ia bangun untuk putrinya. Di sana ia menghabiskan sisa hidupnya dalam pertobatan.
St. Irene tinggal di rumah gurunya, Apellian, dan dia mulai berkhotbah tentang Kristus di antara para penyembah berhala, membawa mereka ke jalan keselamatan.
Ketika Sedekias (Yesdegerd), prefek/penguasa kota yang baru, mendengar mujizat yang dilakukan oleh orang suci, ia memanggil Apellian dan menanyainya tentang cara hidup Irene. Apellian menjawab bahwa Irene, seperti orang Kristen lainnya, hidup dalam kesederhanaan, mengabdikan dirinya untuk doa yang terus menerus dan membaca buku-buku suci. Sedekias memanggil orang suci kepadanya dan mendesaknya untuk berhenti berkhotbah tentang Kristus. Dia juga berusaha memaksanya untuk mempersembahkankorban kepada berhala. St. Irene dengan setia mengakui imannya di hadapan sang prefek, tidak takut akan murka-Nya, dan bersiap untuk mengalami penderitaan bagi Kristus. Atas perintah Sedekias dia dilemparkan ke dalam lubang yang penuh dengan ular beludak dan ular lainnya. Orang suci itu menghabiskan sepuluh hari di dalam lubang dan tetap tidak terluka, karena seorang malaikat Tuhan melindunginya dan membawa makanan untuknya. Sedekia menganggap mujizat ini sebagai ilmu sihir, dan dia membuat St. Irene mengalami banyak siksaan lainnya, tetapi dia tetap tidak terluka. Di bawah pengaruh khotbah dan mujizatnya, semakin banyak orang yang bertobat kepada Kristus, dan berbalik dari penyembahan berhala mati.
Sedekias digulingkan oleh putranya Sapor, yang menganiaya orang-orang Kristen dengan kekejaman yang bahkan lebih besar daripada yang dilakukan ayahnya. St. Irene pergi ke kota asalnya Magedon di Persia untuk bertemu Sapor dan pasukannya, dan memintanya untuk mengakhiri penganiayaan. Ketika dia menolak, St. Irene berdoa dan seluruh pasukannya dibutakan. Dia berdoa lagi dan mereka menerima penglihatan mereka sekali lagi. Meskipun demikian, Sapor menolak untuk mengakui kuasa Allah. Karena kekurangajarannya, ia dipukul dan dibunuh oleh sambaran petir.
Setelah ini, St. Irene berjalan ke kota dan melakukan banyak mujizat. Dia kembali ke menara yang dibangun oleh ayahnya, ditemani oleh imam Timotius. Melalui pengajarannya, dia mempertobatkan lima ribu orang menjadi Kristen.
Selanjutnya, orang suci itu pergi ke kota Kallinikus, atau Kallinikum (mungkin di Sungai Efrat di Suriah). Penguasa tempat itu adalah Raja Numerian, putra Sebastian. Ketika dia mulai mengajar tentang Kristus, dia ditangkap dan disiksa oleh otoritas pagan. Mereka membungkusnya di dalam tiga lembu perunggu, satu demi satu, yang dipanaskan sampai mereka merah-panas membara. Ketika Martir Agung ditempatkan di dalam lembu ketiga, ia mulai berjalan, dan kemudian lembu itu terbelah. St. Irene muncul darinya seolah-olah dari api neraka. Ini menghasilkan ribuan jiwa yang bertobat memeluk iman Kristen.
Merasakan kematian semakin dekat, Numerian menginstruksikan komandannya bernama Babdonus untuk terus menyiksa orang suci dan memaksanya untuk berkorban kepada berhala. Sekali lagi, siksaan itu tidak efektif, dan banyak orang berbalik kepada Kristus.
Martir suci Kristus kemudian pergi ke kota Konstantina, empat puluh mil di sebelah timur laut Edessa. Menjelang tahun 330, raja Persia Sapor II (309-379) telah mendengar tentang mujizat-mujizat agung St. Irene. Untuk mencegah dia memenangkan lebih banyak orang bagi Kristus, dia ditangkap, dipenggal, dan kemudian dikuburkan. Namun, Tuhan mengirim seorang malaikat untuk membangkitkannya lagi, dan dia pergi ke kota Mesembria. Setelah melihatnya hidup dan mendengar khotbahnya, raja setempat dibaptis dengan banyak rakyatnya.
Berharap untuk mengubah lebih banyak penyembah berhala menjadi Kristen, St. Irene pergi ke Efesus, di mana ia mengajar orang-orang dan melakukan banyak mujizat. Tuhan mewahyukan kepadanya bahwa akhir hidupnya semakin dekat. Kemudian St. Irene meninggalkan kota ditemani enam orang, termasuk mantan gurunya Apellian. Di pinggiran kota, dia menemukan sebuah makam baru di mana tidak ada yang pernah dimakamkan. Setelah membuat Tanda Salib, dia masuk ke dalam, mengarahkan teman-temannya untuk menutup pintu masuk ke gua dengan batu besar, yang mereka lakukan. Dia juga memberi tahu mereka bahwa tidak ada yang boleh memindahkan batu itu sampai empat hari berlalu.
Apellian kembali setelah hanya dua hari, dan menemukan bahwa batu telah digulingkan dan makamnya kosong. Ada kisah-kisah yang saling bertentangan tentang relik suci yang dibawa ke Konstantinopel dan tempat-tempat lain, termasuk Patras, Samos, dan Patmos. Menurut Martyrologi Barat, St. Irene mati syahid di Thessaloniki setelah dilemparkan ke dalam api, sementara menurut MENOLOGION Kaisar Basilius II. St. Irene menyelesaikan tugas martirnya dengan dipenggal.
St. Irene memimpin ribuan orang kepada Kristus melalui khotbahnya, dan melalui teladannya. Gereja terus menghormati ingatannya dan mencari perantaraannya di surga. Dia dipanggil oleh mereka yang ingin melakukan pernikahan yang cepat dan bahagia. Di Yunani, dia juga menjadi Orang kudus pelindung polisi. St. Irene juga salah satu dari dua belas Martir Perawan yang menampakkan diri kepada St. Seraphim dari Sarov (2 Januari) dan biarawati Diveyevo Eupraxia pada Hari Raya Peringatan Pemberitaan Malaikat Gabtiel pada tahun 1831. Dengan doa-doa sucinya, semoga Tuhan mengampuni kita dan menyelamatkan kita . Amin.
_________
alih bahasa oleh : Bpk. Ireneus Endro.
ref:
https://oca.org/saints/lives/2019/05/05/101297-great-martyr-irene