Biarawati Melania
Diperingati Gereja pada tanggal 31 Desember / 13 Januari
Biarawati Melania, yang pertama dari serangkaian gadis Romawi yang “merindukan Kristus sejak masa mudanya, haus akan kesucian dan kasih Ilahi”, – lahir dalam keluarga Kristen. Orang tuanya, orang yang memiliki harta dan kekayaan, memandang putri mereka sebagai pewaris dan penerus garis keturunan mereka. Pada usia empat belas tahun, Melania diberikan, bertentangan dengan keinginannya, untuk dinikahkan dengan pemuda Apinian yang termasyhur. Sejak awal kehidupan pernikahan mereka, St. Melania meminta pasangannya untuk tinggal bersamanya dalam kesucian atau melepaskannya dari pernikahan, suci baik jiwa maupun raga. Apinian menjawab: “Ketika melalui kehendak Tuhan kita memiliki dua anak sebagai pewaris harta, maka bersama-sama kita akan meninggalkan dunia”. Segera Melania melahirkan seorang putri, yang dipersembahkan oleh orang tua muda kepada Tuhan. Melanjutkan hidup bersama dalam pernikahan, Melania diam-diam mengenakan baju rambut dan menghabiskan malamnya untuk berdoa. Kedua kalinya Melania melahirkan, itu prematur dan dengan komplikasi parah. Seorang anak laki-laki lahir, mereka membaptisnya, dan segera dia meninggal dunia kepada Tuhan. Melihat penderitaan pasangannya, Apinian yang Terberkati memohon kepada Tuhan untuk menjaga St. Melania tetap hidup, dan dia bersumpah untuk menghabiskan sisa hidup mereka bersama dalam kesucian. Pulih, St. Melania menyingkirkan sekali untuk selamanya dengan pakaiannya yang seperti sutra. Segera juga putri mereka meninggal. Di antara mereka sendiri, orang tua para Orang Suci menentang keinginan pasangan muda itu untuk mengabdikan diri kepada Tuhan. Hanya ketika ayah dari St. Melania menjadi sakit parah, dia meminta maaf kepada mereka dan memberikan izin kepada mereka untuk mengikuti jalan yang mereka pilih, sementara meminta mereka untuk berdoa untuknya. Orang-orang kudus kemudian meninggalkan kota Roma, dan kehidupan baru dimulai bagi mereka, sepenuhnya didedikasikan untuk melayani Tuhan. Apinian saat ini berusia 24 tahun, dan Melania – usia 20 tahun. Mereka mulai mengunjungi orang sakit, menerima pengembara, dan dengan murah hati membantu orang miskin. Mereka berkeliling penjara, tempat orang buangan dan narapidana dan orang miskin, ditahan di sana di penjara. Setelah menjual perkebunan di Italia dan Spanyol, mereka dengan murah hati memberikan bantuan kepada para tetua dan biara dengan membeli untuk biara – tanah di Mesopotamia, Suriah, Mesir, Fenisia, dan Palestina. Dengan bantuan mereka dibangun banyak gereja dan rumah sakit. Gereja-gereja di Barat dan Timur mendapat manfaat darinya. Ketika meninggalkan tanah air mereka, mereka berlayar ke Afrika, badai yang kuat pecah saat mereka berlayar. Para pelaut berkata, bahwa ini adalah murka Tuhan, tetapi Beato Melania berkata, bahwa mereka telah diserahkan di kapal sesuai kehendak-Nya yang tak terduga. Ombak membawa kapal ke sebuah pulau, di mana berdiri sebuah kota, dikepung oleh orang barbar. Para pengepung menuntut pembayaran uang tebusan dari penduduk, jika tidak mereka mengancam akan menghancurkan kota. Orang-orang kudus menyediakan uang yang diperlukan, dan dengan demikian menyelamatkan kota dan penduduknya dari kehancuran. Sesampainya di Afrika, mereka memberikan bantuan kepada semua yang membutuhkan di sana, dan dengan restu dari uskup setempat mereka memberikan persembahan ke gereja dan biara. Selama ini, St. Melania terus merendahkan dagingnya dengan puasa yang ketat, dan dia membentengi jiwanya dengan terus membaca Sabda Tuhan, membuat salinan dari kitab-kitab suci dan membagikannya kepada mereka yang kekurangan. Dia sendiri menjahit baju rambut, dan setelah memakainya terus memakainya.
Di Afrika orang-orang kudus menghabiskan 7 tahun dan kemudian, dibebaskan dari semua kekayaan mereka, atas perintah Kristus, mereka berangkat ke Yerusalem. Sepanjang jalan, di Aleksandria, mereka disambut oleh uskup, St. Cyril, dan mereka bertemu di gereja dengan penatua suci Nestorios, yang memiliki karunia nubuat dan penyembuhan. Penatua berpaling kepada mereka, menghibur dan memanggil mereka untuk keberanian dan kesabaran dalam pengharapan akan Kemuliaan Surga. Di Yerusalem orang-orang kudus membagikan kepada orang miskin sisa emas mereka dan kemudian menghabiskan hari-hari mereka dalam kemiskinan dan doa. Setelah kunjungan singkat ke Mesir, di mana orang-orang kudus mengunjungi banyak bapa gurun, St. Melania mengasingkan diri ke dalam sel isolasi di Bukit Zaitun, dan hanya sesekali melihat St. Apinian. Secara bertahap di sekitar selnya muncul sebuah biara, di mana akhirnya berkumpul sembilan wanita. St. Melania, karena kerendahan hati, tidak mau menjadi kepaladbiara, dan seperti sebelumnya hidup dan berdoa dalam kesendirian. Dalam instruksinya, St. Melania mendesak para suster untuk waspada dan berdoa, untuk meremehkan pendapat mereka sendiri dan memupuk pertama-tama cinta untuk Tuhan dan satu sama lain, untuk menjaga iman dan kemurnian suci Ortodoks baik jiwa maupun raga. Secara khusus dia menasihati mereka untuk patuh pada kehendak Tuhan. Mengingat kata-kata Rasul Paulus, dia menasihati mereka untuk berpuasa “tidak dengan meratap atau dengan penyesalan: tetapi dengan watak bajik yang diberikan dengan cinta untuk Tuhan”. Dengan usahanya di biara dibangun sebuah oratorium dan altar, di mana mereka menguburkan relikwi orang-orang kudus: Nabi Tuhan Zakharia, Martir Pertama Stefanus yang suci, dan Empat Puluh Martir Sebasteia. Tentang ini St. Apinianus meninggal dunia kepada Tuhan. St. Melania mengubur reliknya dan di sana menghabiskan empat tahun lagi dalam puasa dan doa tak henti-hentinya. St. Melania ingin membangun sebuah biara pria di Gunung Kenaikan Tuhan. Tuhan memberkati niatnya, dengan mengirim seorang dermawan yang menyediakan sarana untuk biara. Dengan senang hati menerimanya, St. Melania menyelesaikan pekerjaan besar dalam satu tahun. Di biara ini, orang-orang suci mulai mengangkat doa yang tak henti-hentinya di gereja Kenaikan Kristus. Setelah menyelesaikannya tugas, orang suci meninggalkan Yerusalem ke Konstantinopel, untuk pergi ke pamannya yang kafir dengan harapan menyelamatkan jiwanya Sepanjang jalan dia berdoa di relik St. Lawrence, di tempat kemartirannya, dan menerima tanda-tanda yang keselamatan . Sesampainya di Konstantinopel, orang suci itu menemukan pamannya menderita sakit, dan dia berbicara dengannya. Di bawah pengaruhnya, orang sakit itu meninggalkan paganisme dan meninggal sebagai seorang Kristen. Selama periode ini banyak penduduk ibu kota yang marah atas ajaran sesat Nestorius. St. Melania menerima siapa pun yang menoleh padanya untuk penjelasan yang tepat. Banyak keajaiban terjadi melalui doa orang suci. Kemudian kembali ke biaranya sendiri, orang suci itu merasakan dekatnya kematian, dan menyatakan hal ini kepada penatua dan para suster. Mereka mendengarkan instruksi terakhirnya dalam kesedihan yang mendalam dan dengan air mata. Setelah meminta doa mereka dan memerintahkan mereka untuk menjaga diri mereka dalam kemurnian, dan setelah bersekutu dengan Misteri Suci dengan sukacita dan mazmur, St. Melania dengan tenang dan damai menyerahkan jiwanya kepada Tuhan. Ini terjadi pada tahun 439.
Sumber : © 1996-2001 oleh Fr. S. Janos