Paus Suci Roma Sylvester
Diperingati Gereja pada tanggal 2 Januari / 15 Januari ( NC/OC )
Paus Suci Roma Sylvester (314-335) lahir di Roma dari orang tua Kristen bernama Rufinus dan Justa. Ayahnya segera meninggal, dan orang suci itu tetap dalam perawatan ibunya. Guru Sylvester, penatua Quirinus, memberinya pendidikan yang bagus dan membesarkannya sebagai seorang Kristen sejati. Setelah mencapai usia dewasa, Sylvester mulai memenuhi perintah Tuhan tentang pelayanan kepada tetangga, dan secara khusus menyibukkan dirinya dengan menerima para gelandangan, menawarkan mereka tempat berlindung dan istirahat di rumahnya sendiri. Selama masa penganiayaan terhadap orang-orang Kristen, Sylvester tidak ragu-ragu menerima bapa pengakuan suci Uskup Timotius, yang tinggal bersamanya selama lebih dari setahun dan yang melalui khotbahnya mempertobatkan banyak orang kepada Kristus. Setelah kematian Martir Timotius, Sylvester diam-diam mengambil jenazah orang suci itu dan dengan hormat menguburkannya. Namun hal ini menjadi perhatian kepala kota Tarquinius, dan orang suci itu ditangkap dan diadili. Tarquinius menuntutnya untuk meninggalkan Kristus, mengancamnya dengan siksaan dan kematian. Namun St. Sylvester tidak terintimidasi, dan dia tetap teguh dalam pengakuan imannya, dan kemudian dijebloskan ke penjara. Ketika Tarquinius tiba-tiba meninggal setelah persidangan, orang suci itu dibebaskan dan tanpa rasa takut dia menginjili di antara orang-orang kafir, mengubah banyak orang menjadi Kristen. Pada usia tiga puluh tahun, St. Sylvester diterima menjadi pendeta Gereja Roma dan ditahbiskan menjadi diaken, dan kemudian juga penatua, oleh Paus Marcellinus (296-304). Setelah kematian Paus Militiades (atau Melchiades, 311-314), St. Sylvester dipilih sebagai uskup Roma. Dia sangat memperhatikan kemurnian hidup dalam kawanannya, dan dia bersikeras bahwa para presbiter dengan ketat memenuhi tugas mereka, dan tidak kewalahan dengan urusan duniawi.
St. Sylvester menjadi terkenal sebagai ahli Kitab Suci yang mendalam dan sebagai pembela iman Kristen yang gigih. Selama masa pemerintahan kaisar St. Konstantinus Agung, ketika periode penganiayaan telah berakhir untuk Gereja, orang-orang Yahudi mengadakan debat tentang iman yang benar, yang dihadiri oleh Kaisar Konstantinus yang Setara dengan Para Rasul dan ibunya. – Permaisuri Helen yang suci, bersama dengan banyak pengiring. Di pihak orang Kristen, Paus Sylvester berdiri, dan di pihak orang Yahudi – sejumlah rabi terpelajar, dipimpin oleh Zambrius, seorang pesulap dan ahli sihir. Atas dasar Kitab Suci Perjanjian Lama, St. Sylvester dengan meyakinkan mendemonstrasikan, bahwa semua nabi menubuatkan Kelahiran Yesus Kristus dari Perawan Tak Bernoda, dan juga Penderitaan dan Kematian sukarela-Nya untuk Penebusan umat manusia yang telah jatuh, dan Kebangkitan-Nya yang mulia. Dalam konfrontasi verbal ini orang suci dinyatakan sebagai pemenang. Kemudian Zambrius mencoba menggunakan sihir, tetapi orang suci itu menghalangi kejahatan dengan memanggil Nama Tuhan Yesus Kristus. Zambrius dan orang-orang Yahudi lainnya menjadi percaya kepada Yesus Kristus, dan mereka meminta agar Pembaptisan suci dilakukan atas mereka. Paus St. Sylvester mengarahkan Gereja Roma selama lebih dari dua puluh tahun, dan mendapatkan penghargaan yang mendalam sebagai seorang Kristen. Dia meninggal dengan tenang di usia tua pada tahun 335.
Sumber : © 1996-2001 oleh Fr. S. Janos.