Pertapa Suci Martir dan Pengaku iman Stephen yang Baru
Diperingati Gereja pada tanggal 28 November / 11 Desember
Pertapa Martir Suci dan Pengaku iman Stefanus Baru, lahir pada tahun 715 di Konstantinopel dalam sebuah keluarga Kristen yang saleh. Orang tuanya, memiliki dua putri, berdoa kepada Tuhan untuk kelahiran seorang putra. Ibu dari Stephen yang baru,lahir membawanya ke gereja Blakhernae untuk menghormati Bunda Allah yang Mahakudus dan mempersembahkannya kepada Tuhan.
Selama masa kaisar Leo the Isaurian (716-741) dimulailah penganiayaan terhadap ikon-ikon suci dan terhadap mereka yang memujanya. Dengan dukungan kaisar, para pengikut ajaran sesat Ikonoklas menguasai posisi otoritas tertinggi di kekaisaran dan Gereja. Dianiaya oleh kekuatan dunia ini, Ortodoksi dipertahankan di biara-biara yang jauh dari ibu kota, di sel-sel isolasi dan di hati para pengikutnya yang pemberani dan setia. Orang tua ortodoks St. Stefanus, berduka atas ketidaksopanan di sekitarnya, melarikan diri dari Konstantinopel ke Bitinia, dan mereka menyerahkan putra mereka yang berusia enam belas tahun sebagai ketaatan kepada Beato Yohanes, yang bertapa di tempat terpencil di Gunung St. Auxentios. St. Stefanus tinggal lebih dari 15 tahun bersama Beato Yohanes, mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada sesepuh pembawa semangat ini, dan mempelajari kegiatan monastik darinya. Di sini Stephen kemudian menerima kabar bahwa ayahnya telah meninggal, dan ibu serta saudara perempuannya telah mengambil Tonsur di Biara.
Setelah beberapa saat gurunya, Beato John, juga meninggal. Dengan kesedihan yang mendalam St. Stefanus menguburkan jenazahnya yang terhormat, dan seorang diri melanjutkan usaha monastik di guanya. Segera para biarawan mulai mendatangi pertapa itu, ingin belajar darinya tentang kehidupan yang bajik dan menyelamatkan, dan secara bertahap muncul sebuah biara, yang dipimpin oleh St. Stefanus. Pada usia empat puluh dua tahun Stephen meninggalkan biara yang didirikan olehnya, dan dia pergi ke gunung lain, di puncaknya dia tinggal dalam pengasingan yang dalam di sel isolasi. Tapi di sini juga segera berkumpul komunitas biarawan, mencari bimbingan spiritual dari St. Stefanus.
Leo the Isaurian digantikan oleh Constantine Copronymos (741-775), seorang penganiaya yang lebih ganas dari orang-orang saleh Ortodoks, dan seorang ikonoklas yang lebih bersemangat. Kaisar mengadakan perkumpulan Ikonoklas, yang dihadiri oleh 358 uskup dari provinsi-provinsi Timur. Namun, kecuali untuk uskup agung Konstantinopel Konstantinus, – diangkat secara tidak sah ke tahta patriarkal oleh kekuasaan Copronymos, tidak ada satu pun dari patriark lain yang mau repot-repot berpartisipasi dalam perbuatan jahat kelompok ini, sehingga membuatnya kurang mampu untuk merebut kekuasaan. istilah “oekumenis”. Kelompok bidah ini, atas dorongan kaisar dan uskup agung, menggambarkan ikon sebagai berhala, dan melarang semua orang yang memuja ikon dengan cara Ortodoks, dan menggambarkan pemujaan ikon sebagai bid’ah.
Sementara itu, biara St. Stephen dan hegumennya menjadi terkenal di ibu kota. Mereka memberi tahu kaisar tentang kehidupan pertapa para biarawan, tentang kesalehan Ortodoks mereka, tentang karunia keajaiban dari hegumen Stefanus, dan tentang bagaimana berita St. Stefanus menyebar jauh melampaui wilayah biara, dan bahwa nama kepalanya diberi rasa hormat dan cinta universal. Dorongan terbuka untuk pemujaan ikon dan di dalamnya penolakan terhadap para penganiaya Ortodoksi di dalam biara St. Stefanus secara khusus membuat marah kaisar. Uskup Agung Konstantin merasa, bahwa dalam diri St. Stefanus dia memiliki lawan yang kuat dan keras terhadap niat ikonoklastiknya, dan dia berusaha keras – baik untuk menariknya ke sisinya atau menghancurkannya.
Mereka mencoba membujuk St. Stefanus ke kamp Ikonoklas, mula-mula dengan sanjungan dan penyuapan, kemudian dengan ancaman, tetapi sia-sia. Kemudian mereka memfitnah orang suci itu, menuduhnya tinggal bersama dengan para biarawati. Namun kesalahannya tidak terbukti, karena biarawati yang difitnah itu dengan berani menyangkal kesalahannya dan meninggal di bawah siksaan dan pemukulan. Akhirnya, kaisar memberi perintah untuk mengurung orang suci itu di penjara, dan menghancurkan biaranya.uskup-ikonoklas dikirim ke St. Stefanus di penjara, mencoba membujuknya tentang kebenaran dogmatis dari posisi Ikonoklas. Tetapi orang suci itu dengan mudah membantah semua argumen para bidat dan dia tetap setia pada Ortodoksi.
Kemudian kaisar memberi perintah untuk mengasingkan orang suci itu ke salah satu pulau di Laut Marmora. Pertapa itu menetap di sebuah gua, dan di sana juga segera mengumpulkan murid-muridnya. Setelah beberapa saat, orang suci itu meninggalkan saudara-saudaranya dan mengambil alih tugas sebagai penghuni Sokoguru. Berita tentang Stefanus Penghuni Sokoguru, dan tentang mukjizat yang dilakukan oleh doanya, menyebar ke seluruh kekaisaran dan memperkuat iman dan semangat Ortodoksi pada orang-orang.
Kaisar memberi perintah untuk memindahkan St. Stefanus ke penjara di pulau Pharos, dan kemudian membawanya ke pengadilan. Di persidangan, orang suci itu membantah argumen para bidat yang menghakiminya. Dia menjelaskan esensi dogmatis dari pemujaan ikon, dan dia mencela Ikonoklas untuk ini, – bahwa dalam ikon yang menghujat, mereka menghujat Kristus dan Bunda Allah. Orang suci itu menunjuk ke koin emas sebagai bukti, yang di atasnya ada gambar kaisar. Dia bertanya kepada para hakim, apa yang akan mereka lakukan dengan seorang pria, yang telah membuang uang itu, kemudian menginjak-injaknya di bawah kakinya. Mereka menjawabnya, bahwa orang seperti itu pasti akan dihukum karena telah mencemarkan nama baik kaisar. Untuk ini orang suci berkata, bahwa hukuman yang lebih besar menunggu siapa pun yang akan menghina gambar Raja Surga dan Orang Suci-Nya, dan dengan itu dia melemparkan koin itu ke tanah dan mulai menggilingnya di bawah kaki.
Kaisar memberi perintah untuk membawa orang suci itu ke penjara, di mana sudah ada 342 orang tua yang merana, dikutuk karena pemujaan ikon. Dan Di penjara ini St. Stefanus menghabiskan sebelas bulan, menghibur yang dipenjara. Bersama dengan mereka dia menyanyikan doa, sering melakukan tropar pada Gambar Juruselamat Bukan Buatan Tangan. Orang-orang berbondong-bondong datang ke penjara dan meminta Santo Stefanus untuk mendoakan mereka.
Kaisar, – setelah mengetahui bahwa di penjara orang suci itu telah mengorganisir sebuah biara, di mana selalu ada doa di mana mereka menghormati ikon-ikon suci, – mengirim dua pelayan tersayang, saudara kembar, untuk memukuli orang suci itu sampai mati. Ketika saudara-saudara ini pergi ke penjara dan melihat wajah biarawan itu bersinar dengan cahaya Ilahi, mereka berlutut kepadanya, meminta pengampunan dan doanya, tetapi mereka memberi tahu kaisar bahwa perintahnya telah dilaksanakan. Tetapi kaisar mengetahui kebenaran dan dia menggunakan kebohongan lain lagi. Memberitahu tentaranya, bahwa orang suci itu berniat untuk menggulingkannya dari tahta, dia mengirim mereka ke penjara. Pengakuan suci itu sendiri keluar setengah jalan menuju para prajurit yang marah, yang menangkapnya dan menyeretnya melalui jalan-jalan kota. Mereka kemudian melemparkan tubuh syuhada yang tercabik-cabik ke dalam lubang, di mana mereka biasa mengubur para penjahat.
Keesokan paginya di atas Gunung Auxentios muncul awan yang berapi-api, dan kemudian kegelapan pekat turun ke ibu kota dengan badai petir yang dahsyat, yang melanda banyak.
Sumber : © 1996-2001 by Fr. S. Janos.